Ce que cache vraiment la mention « vieilles vignes »
Par Nolwenn Quiot-Ducarre
Lorsqu’on lit « vieilles vignes » sur une étiquette de vin, on imagine tout de suite un vignoble ancien, tortueux, gorgé d’histoire… et un vin plus concentré, plus noble. Mais que signifie réellement cette mention ? Est-elle réglementée ? Et surtout, que changent vraiment l’âge des ceps dans le verre ?
🔎 Une notion longtemps floue
Pendant des décennies, l’expression « vieilles vignes » est restée une zone grise dans le monde du vin. Elle était utilisée librement, sans cadre officiel. Résultat : certains vins produits sur des ceps de 25 ans se voyaient qualifiés de « vieilles vignes », tandis que d’autres, issus de parcelles beaucoup plus anciennes, restaient discrets. Cette absence de référence ouvrait la porte à toutes les interprétations… et à un flou marketing parfois trompeur.
🍷 L’OIV tranche : 35 ans ou plus
Mais en juin 2025, un pas décisif a été franchi. L’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV) a adopté une résolution posant une définition scientifique de la notion : une vieille vigne est désormais un cep âgé d’au moins 35 ans, non complanté (c’est-à-dire non remplacé régulièrement par des ceps plus jeunes), et maintenu en culture pour son intérêt qualitatif ou patrimonial.
Cette base permettra aux organismes d’appellation et aux États de fixer un cadre réglementaire cohérent, renforçant la transparence pour les consommateurs.
🌿 Pourquoi les vieilles vignes sont précieuses ?
D’un point de vue agronomique, les ceps âgés produisent naturellement moins de grappes, mais souvent de meilleure qualité. Ils développent des racines plus profondes, qui puisent l’eau et les nutriments en profondeur, rendant la vigne plus résiliente face à la sécheresse.
Résultat dans le verre : des jus plus concentrés, des équilibres souvent plus fins, une expression plus fidèle du terroir. Le vin d’une vieille vigne est souvent un vin de patience, moins explosif, mais plus complexe et nuancé.
📜 Un marqueur de mémoire viticole
Les vieilles vignes sont aussi les témoins d’un patrimoine vivant. Elles racontent les choix de cépages d’une époque, les pratiques culturales d’un lieu, les résistances aux crises. Leur préservation devient un enjeu non seulement qualitatif, mais aussi culturel.
Chez Vignobles & Compagnie, nous travaillons certaines de ces parcelles anciennes avec respect et exigence. Les intégrer à nos cuvées, c’est choisir de valoriser une viticulture de transmission, enracinée dans le temps long.
⭐ Un gage d’authenticité, pas un label
La mention « vieilles vignes » ne doit pas être confondue avec une garantie de qualité absolue. Tout dépend du travail du vigneron, de l’équilibre de la parcelle, du contexte climatique. Mais bien employée, elle peut signaler un vin de caractère, connecté à la mémoire du lieu.
La reconnaissance officielle de cette mention ouvre donc un nouveau chapitre pour les vignes anciennes : celui d’une meilleure traçabilité, d’une mise en valeur de pratiques exigeantes, et d’une invitation à redécouvrir la profondeur du patrimoine viticole.
En somme, les « vieilles vignes » ne sont pas qu’un argument marketing : ce sont les gardiennes silencieuses d’une histoire longue, enracinée, inspirante.
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